Energie uit verschil in watertemperatuur

OTEC-installatie

Het temperatuurverschil tussen het water aan het oppervlak en in de diepte van een oceaan kan worden benut in een zogenaamde OTEC-installatie (OTEC: Ocean Thermal Energy Conversion). Onderstaande figuur geeft een vereenvoudigd beeld van een OTEC-installatie.

Van het oceaanoppervlak wordt warm water opgepompt en door de verdamper gevoerd. In de verdamper wordt warmte overgedragen aan een werkvloeistof, bijvoorbeeld ammoniak of LPG. Door de verwarming verdampt de werkvloeistof. Met de damp wordt een turbine aangedreven die een elektrische generator aandrijft. Na de passage door de turbine wordt de damp naar de condensor gevoerd. In de condensor wordt met koud zeewater, opgepompt uit de diepte van de oceaan, de damp gecondenseerd tot vloeistof. De werkvloeistof wordt vervolgens in druk verhoogd en teruggevoerd naar de verdamper. Het resultaat is dat met het temperatuurverschil tussen het oppervlak en de diepte van de oceaan elektriciteit is opgewekt. Een groot voordeel van deze hernieuwbare bron dat ze in basislast kan voorzien. In tegenstelling tot bijvoorbeeld wind- en getijdenenergie is het met een OTEC-installatie altijd mogelijk om energie te produceren.